es war der 16.08.1977, als gegen 15:30 uhr ortszeit die amerikanischen medien verkünden:
„the king is dead, long live the king“!
wie ein lauffeuer verbreitete sich diese nachricht um den gesamten erdball. einige nachrichtensprecher verkündeten unter tränen, den tot von elvis. dagmar berghoff (nachrichtensprecherin in deutschland) „für mich war es die schlimmste nachricht, die ich jemals in eine nachrichtensendung verkünden musste und meine tränen zurück hielt“!
tv-, und radiostationen weltweit änderten ihre programme und zollten elvis presley ihren tribut, in den sie tagelang elvis-berichte sendeten. der zivile flugverkehr wurde zeitweise unterbrochen und sonderflüge nach memphis eingerichtet, damit fans ihren idol die letzte ehre geben konnten. Viele arbeitnehmer in den usa verließen spontan ihre arbeit und machten sich auf den weg nach menphis.
der druck auf die stadt memphis und der presley-familie war groß. immer mehr fans und medienvertreter belagerten die stadt – memphis polizei war überfordert und bat die nationalgarde
um unterstützen. aufgeregte fans, die nicht glauben wollten, dass elvis tot ist, versuchten ins beerdigungsinstitut einzudringen. elvis-leichnam musste durch mehrere polizeiabsperrungen gesichert werden.
der bundesstaat tennessee erklärte spontan den 16.08.1977 zum trauertag und ordnete halbmast an. andere bundesstaaten folgten (elvis presley-beerdigung gilt als einzige (in)offizielle staatstrauer, die jemals für eine privat-person stattgefunden hat). präsident jimmy carter hält eine rede an die nation und verkündet, dass mit elvis presley ein teil dieses landes gestorben ist.
nicht nur fans schicken beileidstelegramme und blumen, sondern auch viele staatsmänner und königshäusern bekunden der presley-familie ihre anteilnahme – was bis dato einmalig in der pop-welt war (elvis-vater war überwältigt und hielt unter tränen eine dankende-rede, in sein büro, wo er zwischen den telegramme aus aller welt sitz).
der immer größer werdende andrang, vor den toren von graceland, veranlasste elvis-sicherheitsleute dazu elvis-vater zu bewegen, dass elvis-leichnam auch für die öffentlichkeit aufgebahrt werden sollte - damit jeder abschied nehmen konnte und sich die situation entspannt. aber nur ein teil (cä 20 000 fans) bekam diese möglichkeit, da elvis-vater die tore nach vier stunden wieder schließen liest. die stadt memphis und die presley-familie entschieden, dass elvis so schnell wie möglich beerdigt werden sollte, damit sich die situation entspannt.
ungewöhnlich für die westliche welt wurde elvis schon zwei tage später, am 18.08.1977, zu grabe getragen.
34 schneeweiße cadillacs machten sich auf den weg zum mausoleum auf den forest hill-friedhof.
über vier stunden benötigte der autokorso, für die nur vier kilometerlange strecke. mehrere zehntausende von trauernde säumen den weg, bis zum friedhof. nicht nur fans weinten – auch polizisten, sanitäter und journalisten, die grade alle ihren dienst taten kann man auf einige aufnahmen weinen sehen, während sie versuchten zu helfen.
familienangehörige und prominente (wie john wayne, james brown, burt reynolds, sammy davis jr., jacqueline kennedy onassis, ann-margret usw.), die in autokorso mitgefahren sind, sagten später aus, dass die atmosphäre sehr eigenartig war und man spürte die verbundenheit der trauernden menschen zu elvis, die den straßenrand säumten. ein geistlicher, der die trauerrede hielt, sagte später in us-fernsehen „ich habe noch niemals menschen gesehen (über die menschen am straßenrand), die so tief für einen anderen menschen getrauert haben – es hat mich zutiefst beeindruckt). der forest hill-friedhof war umgeben von einen blumenmeer, die aus aller welt kamen. nach der trauerfeier entschied elvis-vater, dass jeder fan eine blume davon bekommen sollte. 100 lastwagenfahrten waren nötig, um das blumenmeer von friedhof zu bringen und und den fans zu verteilen.
die us-medien verkünden, dass alle blumengeschäfte und plattenläden leergekauft sind und elvis presleys-beerdigung die größte sei, die jemals für eine privatperson in den usa staatgefunden hat (drittgrößte der welt – bis dato).
kurze zeit später versuchten drei junge männer elvis-leichmam aus den mausoleum zu stehlen, so dass elvis-vater eine sondererlaubnis beantragte und elvis-leichnam unter ständiger bewachung auf elvis-anwesend graceland beerdigt wurde (oktober 1977 wurde zur später stunde die särge von elvis presley und seiner mutter heimlich nach graceland gebracht).
elvis leichenwagen verlässt graceland und fährt auf den "elvis presley boulevard". salut für elvis - nicht nur fans nehmen abschied
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die nur vier kilometer zum friedhof werden zur ewigkeit (vier stunden). immer wieder muss der leichenwagen stoppen
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trauernde-, und ohnmächtige fans vor graceland
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mehrere zehntausende fans versammeln sich vor den toren graceland - während auf den anwesend ein gottesdienst abgehalten wird
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der andrang auf graceland wird immer größer. elvis-sicherheitsleuten und die polizei entscheiden (nachdem elvis-vater seine zustimmung gegeben hat), dass graceland für die fans geöffnet wird und von elvis abschied nehmen können.
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das gelände von elvis-anwesend ist umgeben von fans, die elvis die letzte ehre geben wollen (nicht alle erhalten diese möglichkeit - nach vier stunden werden die tore wieder geschlossen)
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priscilla lässt elvis privatmaschine nach los angeles kommen! hier steigt sie in die maschine und nimmt freunde und verwandte mit nach memphis. sie will so schnell wie möglich nach lisa-marie - die grade zu besuch bei ihren vater in memphis war. beide nehmen ganz alleine von elvis abschied.
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34 weiße cadillacs folgen den leichenwagen! über 100 000 menschen säumen den weg zum friedhof. fans fordern auf plakate den autokorso auf "schaltet eure scheinwerfer an für king-elvis"! alle tun es!
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das mausoleum auf den forest hill von memphis verwandelt sich in ein blumenmeer. der sarg wird ins mausoleum getragen, umgeben von tausende blumengestecke aus aller welt.
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elvis-vater verlässt, das mausoleum und sorgt dafür, dass alle blumen an die fans verteilt werden
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nach der beerdigung sitz elvis-vater in sein büro und dank unter tränen, übers fernsehn, alle menschen für die große anteilnahme. vernon ist umgeben von tausende telegramme aus aller welt, darunter ein telegramm von königin elisabeth, das er kurz zuvor erhalten hat.
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schon kurz nach der todesnachricht setzt ein neuer hype ein!
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elvis - vater am grab seines sohnes!
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er schrieb die grabinschrift für seinen sohn:
Die Grabinschrift
ELVIS AARON PRESLEY
*08. Januar 1935
+ 16. August 1977
Er war ein kostbares Geschenk Gottes
von uns geschätzt und geliebt.
Sein von Gott gegebenes Talent
hat er mit der Welt geteilt.
Aufrichtig wurde er von vielen geliebt,
die Herzen der Jungen und Alten erobert.
Er fand nicht nur als Künstler Bewunderung,
sondern auch als der große Menschenfreund,
der er war.
Seine Großzügigkeit wurde geachtet,
ebenso die herzlichen Gefühle, die er für seine
Mitmenschen empfand.
Er revolutionierte die Welt der Musik
und erhielt dafür die höchsten Anerkennungen.
Er war eine leibhaftige Legende zu seiner Zeit,
er besaß die Achtung und die Liebe von Millionen.
Gott erkannte, daß er Ruhe brauchte,
und rief ihn zu sich.
Wir vermissen Dich, unseren Sohn und Vater.
Ich danke Gott, dass er uns Dich
als Sohn gegeben hat. (Vernon Presley)
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