John Branca u. Howard Weitzmann- Interview bei Piers Morgan

[Lena]

John Branca & Howard Weitzman to Appear on ‘Piers Morgan Tonight’

John Branca and Howard Weitzman sit down with Piers Morgan to discuss Michael’s legacy, John’s personal relationship with Michael, and Cirque du Soleil’s upcoming “Michael Jackson THE IMMORTAL World Tour” show.
John Branca und Howard Weitzmann reden mit Piers Morgan über Michael`s Vermächtnis, John`s persönl. Beziehung mit Michael und die beginnende "Michael Jackson THE IMMORTAL WORLD TOUR" show.

The interview will air on CNN this coming Monday, October 3rd. Be sure to check your local listings for air times, but some international information is below.

You don’t want to miss it!

** “Piers Morgan Tonight” airs in America at 9pmET/PT – but it’s definitely an international show!

Many people ask what time the program airs in their country – here’s a comprehensive list:

Europe, Middle East & Africa 0200 GMT, 1200 GMT and 2000 GMT

[Christine3110]

http://www.billboard.com/news/michael-jackson-on-steroids-cirque-du-soleil-1005377642.story#/news/michael-jackson-on-steroids-cirque-du-soleil-1005377642.story

As for the tribute concert, which is slated to feature performances by the Black Eyed Peas, Christina Aguilera, Leona Lewis, Ne-Yo and Cee Lo Green, Weitzman says the estate is "kind of watching it like everybody else. They've never really had any discussions with us, so we're just watching it all go by."

Was das Tributkonzert mit blablabla u. blablaba betrifft...
Mr. Weitzmann sagt: Das Estate beobachtet es wie jeder andere auch. Sie haben nie wirklich mit uns darüber gesprochen, also werden wir halt einfach darauf warten, dass es vorüber geht .

[Christine3110]

Über den Beatles-Katalog:
Mr. Branca erzählt hier nochmal wie es genau ablief. Michael hat sich gegenüber Paul ganz korrekt verhalten.
Dieser hat es ja immer so hingestellt, als habe Mike ihn hintergangen. Man hat Yoko Ono kontaktiert, aber sie hatte kein Interesse u. sagte sie wäre glücklich , wenn Mike den katalog ersteigern könnte. Man hat Pauls Anwalt gefragt u. er sagte auch nein, wir bieten nicht.

Bezüglich des Testamentes von 2002:
Mr. Branca sagt, dass er nicht wußte, ob es evtl. nicht doch ein neueres gab. Man habe dieses Testament bei Gericht vorgelegt u. da erst stellte sich heraus, dass dieses das zuletzt verfaßte und gültige sei.

[Lena]

Hier ist das transcript:

http://transcripts.cnn.com/TRANSCRIPTS/1110/03/pmt.01.html

MORGAN: When we come back, I'll talk to one of Michael Jackson's closest friends about the singer's death, the billion-dollar estate he left behind, and the new Cirque du Soleil show that he inspired.

(COMMERCIAL BREAK)

MORGAN: John Branca is co-executor of Michael Jackson's estate. The estate has already grossed more than every other celebrity estate combined. Howard Weitzman is the attorney for the estate. And John Branca and Howard Weitzman join me now.

Let me start with you, John. You very rarely give television interviews. What is your primary motivation in going public now?

BRANCA: Well, Piers, Michael is no longer with us, obviously. And we felt that we have a message to get out to talk about the Cirque Immortal show and various other questions that we felt would be good to address at this time.

MORGAN: You knew Michael for well on 30 years. An extraordinary long relationship with him. How would you describe the nature of your relationship over that time? It was a bit rollercoaster, wasn't it? You sort of dipped in and out of his business life.

BRANCA: Well, we started in January of 1980. And I'll never forget the first meeting. Michael had his sunglasses on. And in the middle of the interview, he leaned over and he said, Branca, do I know you? I said, I don't think so, Michael. I think this is the first time we've met. And he said, are you sure? And I said, Michael, I think I would remember.

(LAUGHTER)

BRANCA: So we went for about a decade, and then on and off for pretty close to three decades. I was his principle business adviser through much of that period. And we had developed a friendship as well.

MORGAN: I interviewed him once. Fascinating experience. And I've discussed this on the show a few times but you're the most interesting guy to talk to about that because I felt when I talked to him about charity work or children or whoever it may be, he had a soft, gentle, high pitched voice.

When I talked to him about anything to do with business, it seemed to drop a couple of octaves and he became much more serious and, dare I say it, adult in the way he spoke.

Did you find that with him?

BRANCA: Absolutely. Michael was multifaceted. He was misunderstood in some ways, but we think that the movie "This Is It" gave fans a pretty good glimpse at the real Michael. He was a perfectionist and at the same time he was a humanitarian who respected the work of his fellow artists.

MORGAN: Like a good businessman, would you say?

BRANCA: Yes, Michael had great instincts, particularly with regard to marketing and promotion. He was always connected with his fans. And he's had a loyal fan base to this day.

MORGAN: You had this extraordinary experience with him on "Thriller" when most videos at the time were going for about $50,000 to make them. And Michael had this ever more fanciful plan, which meant the cost of making the "Thriller" video was going to be $1 million. And he came to you and said, right, Branca, make this work.

And you had the brilliant idea of going off and pitching the making of the "Thriller" video as a TV show in its own right and a video. And you sold that for $1.2 million. So you ended up making Michael a profit. He must have thought you were a genius, didn't he?

BRANCA: Well, Michael was the genius. But the "Thriller" video was so good, it's been considered the greatest video of all time.

MORGAN: And the other smart business move that Michael Jackson made -- I know you were heavily involved in this -- was the decision to get his hands on the Beatles catalog. Tell me about that process.

BRANCA: Well, Michael was good friends with Paul McCartney. And after "Thriller," Michael had a lot of money, a lot of cash. So Michael asked me to call Paul McCartney and Yoko Ono, his good friends. He did not want to bid against them. And I spoke with Yoko. And I said, Yoko, are you bidding on this catalog? And she said, no. We'd be thrilled if Michael could get it rather than some big corporation.

I spoke to Paul McCartney's lawyer who said they were not bidding. So we went out. It took us a year to close that deal. It wasn't easy. There was a lot of competition. But Michael was passionate. He wanted to invest in things that he was passionate about. So we did buy the Beatles catalog. We later brought some Elvis Presley copyrights. And that publishing company now forms the cornerstone for his net worth.

MORGAN: But in terms of the Beatles music, is that still part of Michael's estate?

BRANCA: Absolutely, yes.

MORGAN: And in terms of the sheer number crunching here, could you tell me now what he paid for it and what it might now be worth?

BRANCA: Well, we bought the catalog in 1985. We spent $47.5 million, which is well known. We sold off a background music library. So his net investment was about $41 million. And while I can't give out confidential details, it's been reported that Sony ATV is worth upwards of $2 billion and Michael owns half. MORGAN: Wow. So he took it from 40-odd million to $1 billion?

BRANCA: Yes. And I would say in addition to Sony ATV, Michael has his own publishing company which is called My Jack which owns all of his own songs as well as many other songs we bought over the years. So when you add the two companies together, it's even more valuable.

MORGAN: So all this stuff about Michael being half a billion dollars in debt when he died is a load of baloney, isn't it? Assuming the publishing rights alone by the sound of it were worth several billion dollars.

BRANCA: Well, Piers, I'd like to comment on speculation about Michael's debt. Net worth, you know, one doesn't want to have to sell those assets. So you know, those are cornerstone assets that we keep on -- we plan on keeping for Michael's children and keeping those in the family.

MORGAN: What kind of decisions have you taken which have turned out to be very smart ones in relation to handling his estate?

BRANCA: Well, my co-executor John MaClean and I -- let's face it, Piers, we're fortunate to represent Michael Jackson. Which makes our job an easy one in some senses. But I think the first thing we did is we made a decision to greenlight "This Is It," the motion picture.

And I will say at the time we were criticized. People -- you know, some family members said Michael wouldn't want these rehearsal tapes out there. But John and I felt that you really saw Michael as a great artist and a great humanitarian. That was our first big decision.

And it went on to become the biggest documentary and the biggest concert film of all time. And I think we converted even new followers for Michael.

MORGAN: When I interviewed Jermaine Jackson recently, he said that there were lots of outtakes from that film which, if people saw those, they would be concerned about Michael's fragility, his fragile condition. What would you say to that?

BRANCA: I'm not sure if that's true or not. Kenny Ortega, who is a great director, went through all of the footage to assemble it together. And you know, I think with any artist, they have their great days and they have off days. That's the nature of rehearsal.

So I have not seen all the outtakes, but I'm pretty confident that what you see on the screen represented the true Michael.

MORGAN: You were so close to him that, at one stage when you got married for the first time, Michael came, was best man. He brought Bubbles the Chimp who wore a tuxedo. Little Richard was the minister. Hard to imagine anyone being as close to him as you were at the time.

He brought you back into his business life shortly before he died, didn't he? Was that to run the concert stage of things? I know you weren't working for AEG, but explain that relationship. BRANCA: First, I'm glad you mentioned that first wedding, because I have fond memories of Michael being the best man and Bubbles in the tuxedo. It was priceless. It was priceless.

In terms of coming back into Michael's life, we separated amicably in 2006. And I got a call from Michael's manager, Frank Dileo, about a month before we met. And Michael was excited and Frank was excited about the tour. And they wanted me to give some thought about some ideas of what we could do around the tour.

Frank Dileo and I met several times. Then finally I met again with Michael about a week before he passed away. We met at the forum where he was rehearsing. And I'm so glad that we got that chance to see each other again.

MORGAN: How did he seem to you?

BRANCA: It wasn't a long meeting. You know, I was there for perhaps an hour. And Michael seemed fine. He seemed -- you know, there were different Michaels. I've seen Michael at times where he's been very introverted and very quiet, and other times where he's very extroverted.

I think that night he was really preparing for the show. He was leaving for England soon. So it was hard to draw any conclusions from that meeting.

MORGAN: We'll take a short break, John. When we come back, I want to talk to you and Howard about the moment you heard that Michael had died, and the problems that you've had in running this extraordinarily complex estate.

(COMMERCIAL BREAK)

MORGAN: I'm back now with John Branca, co-executor of Michael Jackson's estate, and Howard Weitzman, Jackson's attorney. Howard, let me just bring in you in here. Obviously fascinating conversation there with John. People didn't really understand, I don't think, just what a business empire Michael Jackson had amassed by the end.

In all your experience of working in the entertainment industry, how did Michael's business empire rank?

WEITZMAN: Michael truly was one of a kind. There are very few legitimate icons in the entertainment business. A lot of people try to get to that level or are looked at in different ways, but Michael was really one of a kind. He had the ability to generate millions and millions of fans worldwide. That converted to huge numbers.

And we see that, unfortunately, post-death, as well as when he was alive. An extraordinary individual.

MORGAN: Is it right to say -- I don't want to be morbid about this, but is it right to say -- there's an old sort of joke about this, that when entertainers die, it's often their best career move, because billions and billions of their records get sold and so on. But there is a certain truth to that, isn't there, if you look at Elvis, John Lennon, Freddie Mercury and so on, their death can spark huge sums of money coming into the estate.

WEITZMAN: I think that's true. The catalog sales spike for a while. What differentiates Michael from others, in my opinion, the "This Is It" record -- or the "This Is It" film, for example, the "This Is It" CD, now the Cirque shows. He was able to create additional businesses well beyond the music. And that's unusual.

MORGAN: John, let me ask you. Michael was well known to be pretty profligate with his spending. How big a problem was that for him? I don't want you to get into the precise details of what debt he may or may not have had. But was his spending out of control, as people kept saying it was?

BRANCA: Well, that was an area that was handled by Michael's business managers and accountants. And Michael made a lot of money. And I probably believe it's true that he spent a lot of money. But he left a lot behind. He had a lot to show for it.

MORGAN: You worked on the Elvis estate briefly, I know that.

BRANCA: Yes.

MORGAN: How does this compare, two great entertainers, solo artists? How do their estates compare in terms of how you manage them?

BRANCA: Well, it's hard to compare. Elvis came up in a different era, in the '50s. I was a big Elvis fan. That's one of the reasons I got in the music industry.

But Michael, you know, went to the Berry Gordy Motown school of the music business, and then learned from great teachers. One of the things I have found representing various members of the hall of fame is, as the generations have gone by, musicians have become very much smarter. And so Michael, I think, learned from his predecessors, as did I.

And so he was able to control his assets in a way that previous entertainers had not.

MORGAN: How fast have those assets appreciated since his death?

BRANCA: Well, you know, we've tried to do the right things. I think John Maclean and I have had the advantage of having a decades long relationship with Michael. John went to school with Michael and his brothers, managed Michael at one point. I was a principle business adviser since 1980.

So we kind of knew how Michael thought, what kind of choices he would make. I was familiar with the assets. So we've been able to make decisions that we think were true to Michael. So therefore, we hope we're adding value to Michael's estate in that regard.

MORGAN: It's not been without its problems, this estate, because both Katherine Jackson and Joe Jackson challenged the will quite early on. What was that all about? Why were the family unsettled by the will? The will was written in 2002. So a long time before he died.

WEITZMAN: Well, I think they were ill advised and the challenge was ill conceived. Michael clearly appointed John Maclean, John Branca to be the executors of his will, the trustees of his trusts. Ultimately, the court rejected the challenge. The court of appeals rejected the challenge. And John Maclean and John Branca are, in fact, the executors and the trustees.

MORGAN: Am I right in thinking the estate is already petitioned to distribute 30 million dollars to the will's beneficiaries, who would be his immediate family and children?

WEITZMAN: Yeah. It's something we had planned on a year ago. It's only a preliminary distribution. You know, the court has a certain process we have to go through. You deal with IRS issues, state of California estate issues. But ultimately the executors, John Branca and John Maclean, decided that it was time for a preliminary distribution. Thirty million dollars went into Michael Jackson's family trust.

MORGAN: John, presumably as the co-executor, would you have read the will to the family?

BRANCA: Yes, I did, to Mrs. Jackson and several of Michael's siblings.

MORGAN: A pretty extraordinary experience. How was that?

BRANCA: Very emotional. Mrs. Jackson had lost her son. Michael's brothers and sisters have lost a beloved brother. And we gathered at Jermaine's house and read the will. And I left her with a copy of the will. I think we were all in a state of shock.

No one could have anticipated Michael's passing.

MORGAN: What was your first reaction, I guess? Did you know you were co-executor still? Were you aware that that 2002 will was still in play?

BRANCA: No, not at all. Michael had a succession of attorneys and business advisers subsequently. And I did not know which was the final will. We turned the will into the court. And we did not know if there would be another more recent will.

MORGAN: Have you managed to -- not patch things up, but have you managed to calm the family down now about your intentions being perfectly honorable in relation to the will? Are they in a more relaxed frame of mind about it?

BRANCA: I would think so. I would hope so. Michael's brother Jackie is a consultant to the estate, as is Michael's nephew, Taj. And of course, Mrs. Jackson and Michael's three children are the sole beneficiaries of the estate other than, of course, the contribution we will make to charity. MORGAN: Another short break. When come back, I want to talk to you about, in particular, the Cirque Du Soleil project, which is probably the biggest thing that you sanctioned as a co-executor, and see what the plan is for that.

(COMMERCIAL BREAK)

(NEWS BREAK)

MORGAN: Back now with my special guests, John Branca and Howard Weitzman. John, tell me about Cirque du Soleil, because your history with Michael and this particular show goes back I think to Santa Monica Pier. Is that right?

BRANCA: That's true, Piers. I remember a night, I believe it was in 1989, where Michael and I went to the first ever Cirque Du Soleil tent show, which was at the Santa Monica Pier.

What I remember about that night, we were in a van. I was driving. And why we were in a van, I cannot remember. Michael had a nice car, I had a nice car. Here was Michael, the biggest star in the world. And we went with no security. And I was so nervous driving Michael, I got lost on the 405 freeway.

So we ended up getting to the Cirque show. Michael was clearly captivated. He said to me, Branca, we have to go backstage after the show. Of course, Michael. So we go backstage and he wanted to meet the cast. I will never forget. I can't tell who was more excited, Michael to meet the cast or the cast to meet Michael.

It was one of those magical nights. And subsequently, Michael visited Montreal on more than one occasion to meet with the Cirque owner, Gilles la Liberte (ph). Michael was a big fan of Cirque.

So John Maclean and I knew we had to create a live show. Berry Gordie called Michael the greatest entertainer who ever lived. So to do a live show properly, we knew it had to be something really special. You certainly couldn't put somebody up on stage to try to impersonate Michael. That would be absurd.

So we considered the various alternatives. And low and behold, we got a call from Gilles la Liberte, who said Cirque was interested in doing a Michael Jackson show. If you've seen the Cirque du Soleil shows, they've created some of the greatest shows ever made.

We figured this might be the perfect marriage. If you saw "This Is It," Piers, you see what a perfectionist Michael was. And we see the same level of detail in Cirque du Soleil. So it seems like a match made in heaven.

MORGAN: The match, just to clarify, is a kind of fusion of Cirque du Soleil, as we would know it, but mixed with Michael's music. Is that right?

BRANCA: That's right. One of our key objectives is Cirque has a number of shows. And they're all outstanding. But we wanted to make sure this was a Michael Jackson show. Michael's fans want a Michael Jackson show. And Cirque was on board for that.

We have hired many people who collaborated with Michael. The director, Jamie King, danced with Michael. Two of the choreographers, Travis Pane (ph) and the Tallajuega (ph) brothers, worked with Michael.

There's a live band in the show, run by Greg Philinganes (ph), who played on all of Michael's albums and toured with Michael.

So what you see, this is a traveling rock show that will travel to arenas throughout the world, live band, Michael's vocals, incredible visuals and incredible choreography. And you'll come away seeing something that I don't think has ever been done before, a Michael Jackson show done by Cirque du Soleil.

MORGAN: In 2013, it goes to Vegas permanently and there will be a Michael Jackson Museum?

BRANCA: There will be another show that's created permanently and specifically for a theater in Las Vegas in 2013.

MORGAN: Let me bring you in, Howard. I think it's more appropriate to ask you about the ongoing trial with Conrad Murray. You were the guy who represented Michael over the child abuse allegations in 1993. What do you make of all this?

WEITZMAN: The issue in this case will be, did Conrad Murray engage in the appropriate standard of care for a physician in that situation. I have read the same stuff you have read about his defense. I have tried over 200 jury trials. So I know enough to know you can't really predict it. The evidence will be what it is.

But it seems to me, pointing the finger at the victim is always an uphill battle. That appears to be Dr. Murray's defense. What I hope personally is that the jury does the right thing.

MORGAN: Many people have said to me that the catalyst for Michael's problems with painkiller addiction and sleep problems and so on was two fold. One was the horrific accident with the Pepsi commercial where his hair was set on fire and it caused him severe burning. He took the pain killers for that.

Secondly, that the child abuse allegations had a hugely detrimental effect on his health and on his sleep. You were obviously at the center of that. What do you think of that?

WEITZMAN: I think the pressures of any allegations, even though they're false and even though it turns out you're acquitted, put tremendous pressure on you. And I also think the demands of one's business can put pressures on you. I really am not privy to Michael's drug use. Again, only what I've read about and heard about.

Either way, someone else pointing the finger at him as being responsible for his own death is a concept that I reject.

MORGAN: Let me, John, finish with you. I saw Michael Jackson perform a couple times live. And to me he was the greatest entertainer that I ever saw. You have represented, as Howard has, many of the great entertainers in the world. What did you think of his status as a performer?

BRANCA: I think it was unparalleled. It's very rare you can see someone who can write the songs like Michael did, sing them with his vocal ability, choreograph them, produce them, and then go out and perform them. Anyone who could do any one of those things can be a star. Then you add in Michael's fashion sense and you have a one of a kind superstar.

MORGAN: What do you think his legacy will be?

BRANCA: As Berry Gordy said, the greatest performer who ever lived.

MORGAN: Howard?

WEITZMAN: For me, when people ask me to describe Michael Jackson, I say push the play button on the video or on your iPod and that says it all.

MORGAN: Yeah, I couldn't agree more. To me, he was the real king of pop.

WEITZMAN: Absolutely.

MORGAN: John, Howard, thank you both very much, indeed.

WEITZMAN: Thank you.

MORGAN: After the break, our exclusive with Michael Jackson's mother and his children as they attend to launch of the show which aims to keep the memory of their father alive.

(COMMERCIAL BREAK)

MORGAN: "Michael Jackson, The Immortal World Tour" is a tribute to Michael and his music with Cirque du Soleil. The show opened in Montreal over the weekend. Michael's mother Katherine and his children were in attendance. We caught up with them exclusively.

(BEGIN VIDEO CLIP)

KATHERINE JACKSON, MICHAEL JACKSON'S MOTHER: I thought every song was very good. My impression of the show that it was fantastic. I thought it was one of the best shows that I've seen.

PARIS JACKSON, DAUGHTER OF MICHAEL JACKSON: It was like amazing. It brought tears to my eyes. I almost cried. It was really amazing.

PRINCE JACKSON, SON OF MICHAEL JACKSON: He would have thought it was performed really well. It kept getting better and better.

K. JACKSON: I'm his mother, so quite naturally, I just thought everything was good.

(END VIDEO CLIP)

MORGAN: An incredible show based on the life of an incredible entertainer. That's all for us tonight.

[Christine3110]

oh mann, ich hatte das IV übersetzt (weil ich es so toll finde) bin beim Kopieren bei dieser blöden Laptop Tastatur auf was falsches gekommen...und futsch ist alles...

Interessiert es überhaupt jemanden?

[Lena]

Ah je das ist ärgerlich. Ist mir auch schon passiert. Aber mach das ruhig mal mit der Übersetzung. Lohnt sich doch wirklich und wir sind immerhin schon 2, die es interessiert.

[Christine3110]

lol...ok Lena. Mach ichs nochmal...für uns beide u. Mr. Branca, in den ich ab sofort ganz offiziell verliebt bin...

[ulla]

Danke Mädels für eure Arbeit, bin auch neugierig.

[Christine3110]

MORGAN: Mr. Branca sie geben nur sehr selten IVs. Was ist der Hauptgrund für Sie dies jetzt zu tun?

BRANCA: Nun Piers, Michael ist nicht länger mit uns, leider. Und wir denken, dass wir etwas mitzuteilen haben, was die Immortal Show angeht u. dass es gut wäre einige im Raum stehende Fragen zu beantworten.

MORGAN:
Sie kennen Michael seit gut 30 Jahren. Eine ausgewöhnlich lange Verbindung. Wie würden sie ihre Beziehung zu ihm über all diese Zeit beschreiben? War es nicht wie eine Berg-undTalfahrt? Sie waren mal in and out was die geschäftl. Seite betraf.

BRANCA:
Nun, es begann im Januar 1980. Und ich werde niemals unser erstes Treffen vergessen. Michael hatte eine Sonnenbrille an. Mitten im Gespräch beugte sich Mike zu mir rüber und sagte: Branca, kenne ich dich? Ich sagte, ich glaube kaum Michael. Dies ist unser erstes Treffen. Bist du sicher? fragte er u. ich sagte, Michael, ich glaube, ich würde mich daran erinnern.

BRANCA:
So verblieben wir für ein Jahrzent u. dann mal mehr mal weniger für 3 Jahrzehnte. Ich war hauptsächlich sein Geschäftsberater . Es enwickelte sich aber auch eine Freundschaft.

MORGAN:
Einmal interviewte ich ihn. Eine faszinierende Erfahrung. Ich habe dies in meiner Show schon oft diskutiert, aber Sie sind der interessanteste Mann mit dem ich darüber sprechen möchte, denn ich hatte den Eindruck, wenn ich mit ihm über Charity sprach oder sonstige Dinge, hatte er eine leise, softe, hellklingende Stimme.
Wenn ich mit ihm über das Geschäft sprach, schien sie einige Oktaven tiefer zu sein u. er kam mir ernsthafter, u. ich getraue mich das zu sagen, erwachsener in seiner Art zu sprechen vor.
Ging es ihnen auch so mit ihm?

BRANCA:
Absolut. Michael war facettenreich. Er wurde in vielem mißverstanden , aber wir glauben, dass der Film TII den Fans einen Einblick gewährt, wer/wie der reale Michael war.
Er war ein Perfektionist, gleichzeit ein Menschenfreund, der die Arbeit seiner Mitarbeiter respektierte.

MORGAN: So wie es ein guter Geschäftsmann tut?

BRANCA:
Ja, Michael hatte ein gutes Gefühl, besonders was Marketing und Promotion anbetraf.
Er war immer sehr mit seinen Fans verbunden. Und er hat bis zum heutigen Tag eine sehr loyale Fanbase.

MORGAN:
Sie hatten dieses besondere Erlebnis mit ihm -THRILLER- , zu einer Zeit als die Produktionskosten der meisten Videos nicht mehr als 50.000 $ betrugen. Michael hatte diese phantastische Idee, welche die Kosten für Thriller in eine Höhe von 1 Mio. trieb. Und er kam zu Ihnen u. sagte, also Branca, mach Deinen Job.
Und Sie hatten dann diese brilliante Idee, das „Making of“ Video von Thriller als eine eigenständige TV Show zu präsentieren. Sie verkauften es für 1,2 Mio. So konnten sie für Michael den nötigen Profit herausschlagen. Er muß Sie für ein Genie gehalten haben, oder?

BRANCA:
Nun, Michael war das Genie. Das Thriller Video war so gut, dass es als das beste Video aller Zeiten angesehen wird.

MORGAN:
Und ein anderer smarter Schachzug den Michael machte -ich weiß, sie sind daran nicht ganz unbeteiligt- war die Entscheidung den Beatles-Katalog in seine Hände zu bekommen. Erzählen Sie mir etwas über diese Sache.

BRANCA:
Nun, Michael war mit Paul M. befreundet. Und nach Thriller hatte Michael eine Menge flüssiges Geld. Er bat mich PM u. Yoko , seine Freunde, anzurufen. Er wollte nicht gegen sie bieten. Ich sprach mit Yoko u. ich sagte, Yoko, bietest du mit bei dem Katalog? Sie sagte, nein. Wir wären begeistert wenn Michael ihn bekäme, besser er als irgendeine große Gesellschaft.
Ich sprach mit PMs Anwalt, der mir erzählte, dass sie nicht bieten würden.
Also gingen wir es an. Es dauerte ein Jahr , bis wir den Deal abgeschlossen hatten. Es war nicht einfach. Die Konkurenz war groß. Aber Michael war sehr engagiert. Er wollte in die Dinge investieren, für die er „Leidenschaft“ empfand. Wir kauften den Katalog. Später dann auch einige Elvis Copyrights. Und diese Publishing Company bildete nun der Eckstein für sein Eigenkapital.

MORGAN:
Was die Beatles Musik angeht, ist das nun ein Teil von Michaels Estate?

BRANCA: Natürlich, ja.

MORGAN:
Können sie mir nun sagen, was er dafür bezahlt hat u. was es möglicherweise jetzt für einen Wert hat?

BRANCA:
Wir kauften den Katalog 1985. Wir bezahlten dafür 47,5 Mio., was bekannt ist.
Wir veräußerten eine background? Musikbücherei. Damit betrug seine Netto-Investition 41 Mio. Und weil ich hier keine vertraulichen Details ausplaudern darf...es wird berichtet, dass Sony/ATV angeblich bis zu 2 Billionen $ wert sein soll und Michael gehört davon die Hälfte.

MORGAN: WOW, so hat er aus 40 schäbigen Millionen 1 Billion gemacht?

BRANCA:
Ja. Und ich möchte hinzufügen, dass Michael zussätzlich zu Sony/ATV seine eigene Firma, MiJac hat, die im Besitz aller seiner eigenen Songs ist, ebenso wie den Songs vieler anderer , die wir im Laufe der Jahre gekauft haben. Wenn man nun diese beiden Firmen zusammenlegt, ist das noch viel wertvoller.

MORGAN:
So ist doch diese ganze Diskussion, Michael sei hochverschuldet gewesen als er starb, ein Haufen Mist oder? Wenn man bedenkt, dass alleine die Veröffentlichungsrechte mehrere Billionen wert sind.

BRANCA:
Gut Piers, ich möchte gerne die Spekulationen bezügl. Michaels Schulden kommentieren.
Vermögenswerte , Sie wissen, man möchte nur ungern solche Anlagen verkaufen. Sie bilden den Grundstock u. wir möchten diesen bewahren - für Michaels Kinder - und sie in der Familie belassen.

MORGAN:
Welche Art von Entscheidungen haben Sie getroffen, die sich hinterher als Glücksfall für das Estate herausgestellt haben?

BRANCA:
Nun, John McClain und ich - laß es uns ganz klar sagen Piers, wir sind glücklich Michael Jackson representieren zu dürfen, was uns unseren Job in mancher Hinsicht sehr leicht macht.
Aber ich glaube, das erste Gute was wir taten, war die Entscheidung, für TII grünes Licht zu geben.
Wir wurden damals dafür kritisiert. Leute - Sie wissen, einige Familienmitglieder sagten, Michael würde nicht wollen, dass diese Probenmitschnitte veröffentlicht werden, aber John und ich fühlten, dass wir damit Michael als großen Künstler u. einen großen Menschenfreund zeigen konnten. Das war unsere erste große Entscheidung.
Und es wurde die größte Dokumention und der größte Konzertfilm aller Zeiten. Und ich denke, wir haben damit viele neue Anhänger/Bewunderer für Michael werben können.

MORGAN:
Als ich Jermaine kürzlich interviewte, sagte er, es gäbe da noch eine Outtakes vom Film. Wenn die Leute diese sehen könnten, würden sie über Michaels körperliche Verfassung sehr erschrocken sein. Was sagen Sie dazu?

BRANCA:
Ich weiß nicht, ob das wahr ist oder nicht. Kenny Ortega, der ein großartiger Regisseur ist, ging durch all diese Aufnahmen, um sie zusammenzustellen. Und Sie wissen, ich glaube jeder Künstler hat seine guten und seine schlechten Tage. So ist das bei Proben nun mal.

Ich habe nicht alle Outtakes gesehen, aber ich bin mir ganz sicher, dass das was wir auf der Leinwand sehen können, den wahren Michael wiederspiegelt.

MORGAN:
Sie waren sehr eng mit ihm, so daß Michael, als sie das 1. Mal heirateten, ihr Trauzeuge war. Er brachte Bubbles den Affen mit, der einen Smoking trug. Little Richard war der Pastor. Schwer zu glauben, dass zu dieser Zeit jemand vertrauter mit ihm war als Sie.

Er holte sie kurz vor seinem Tod zurück, nicht wahr? War es weil Sie die Dinge außerhalb der Konzertbühne für ihn händeln sollten? Ich weiß, Sie arbeiten nicht für AEG, aber bitte erklären sie diese Verbindung.

BRANCA:
Zuerst, ich bin froh, dass sie die Sache mit der Heirat erwähnt haben, denn ich habe liebevolle Erinnerungen an Michael als meinen Trauzeugen u. an Bubbles mit dem Smoking. Es war einmalig. Es war einmalig.

Bezüglich meiner Rückkehr in Michaels leben... 2006 trennten wir uns einvernehmlich. Ich bekam einen Anruf von Frank DiLeo, seinem Manager, etwa einen Monat bevor wir uns trafen. Michael u. Frank waren sehr aufgeregt wegen der Tour. Sie wollten, dass ich ihnen meine Gedanken über Ideen was man sonst noch so außerhalb der Tour tun könnte, mitteile.
Frank u. ich trafen uns einige Male. Dann traf ich mich wieder mit Michael, ca. eine Woche bevor er starb. Wir trafen uns im FORUM, wo er probte.
Ich bin sehr froh darüber, dass wir die Chance bekamen, uns nochmal zu sehen.

MORGAN: Wie wirkte er auf Sie?

BRANCA:
Es war kein langes Treffen. Ich war vllt. eine Stunde dort und Michael schien mir gut drauf.
Er war - Sie wissen, es gab verschiedene Michaels. Es gab Zeiten, da kam er sehr introvertiert und sehr still rüber, dann wieder konnte er sehr extrovertiert sein.
Ich glaube in dieser Nacht war er voll auf die Show konzentriert. Er stand kurz davor nach England abzureisen. Das macht es schwer Schlüsse aus diesem Treffen zu ziehen.


(Fortsetzung mit H. Weitzmann demnächst)

[ulla]

Danke Christine,
tolles IV mit Branca,
bin sehr auf die Fortsetzung gespannt.

[Dreamerdancer]

Ihr seid Schatzis, Christine und Lena , hatte das Interview auf CNN verpaßt.

[Christine3110]

Fortsetzung IV:

MORGAN:
Zurück mit JB and Howard Weitzman, Jacksons Anwalt.
Howard, wir wollen sie mit einbeziehen.
Die Leute verstehen nicht wirklich, glaube ich, was für ein Imperium Michael Jackson am Ende erschaffen hat.
Unter Berücksichtigung ihrer Erfahrungen in dieser Branche, wie würden Sie Michaels Imperium einschätzen?

WEITZMAN:
Michael war etwas ganz besonderes. Es gibt nur sehr wenige wahre Ikonen in diesem Geschäft. Viele versuchen auf unterscheidl. Arten diesen Level zu erreichen, aber Michael war wirklich ganz speziell. Er hatte die Gabe Millionen über Millionen Fans weltweit für sich zu gewinnen.
Und wir beobachten dies nach seinem tragischen Tod, genauso wie zu seinen Lebzeiten. Er war ein außergewöhnlicher Mensch.

MORGAN:
Ist es richtig zu sagen - es gibt da einen alten Witz darüber- dass, wenn ein Entertainer stirbt, es das beste für seine Karriere ist ? Danach verdienen sie Billionen am Verkauf ihrer Platten.
Aber es ist wohl was wahres dran, man siehe Elivs, Lennon, Mercury usw. Ihr Tod brachte Unsummen in ihr jeweiliges Estate.

WEITZMAN:
Ja ich denke das ist wahr. (The catalog sales spike for a while ???)
Was Michael von anderen unterscheidet, ist meiner Meinung nach, die TII-Aufnahme - oder der TII Film, z.B., die TII CD u. nun die Cirque Shows. Er war in der Lage zusätzliche Unternehmungen zu schaffen , jenseits der Musik. Das ist unüblich.

MORGAN:
John, eine Frage. Michael war bekannt dafür ziemlich verschwenderisch zu sein. Wie groß war dieses Problem für ihn? Ich möchte nicht, dass sie so sehr in die Details gehen, wie groß sein Schuldenberg war oder nicht, aber war seine Verschwendungssucht außer Kontrolle, wie die Leute sagen?

BRANCA:
Nun, das war der Bereich der von Michaels Geschäftsführern u. Buchhaltern gehandhabt wurde. Michael hat ne Menge Geld verdient und ich glaube schon, dass er einen Großteil davon verschwendet hat. Aber er hat auch eine Menge hinterlassen. Er hat einiges vorzuweisen.

MORGAN: Sie arbeiteten auch für das Elvis Estate, ich weiß das.

BRANCA: Ja.

MORGAN:
Wie kann man dies miteinander vergleichen, 2 große Entertainer, Solokünstler? Inwieweit sind diese beiden Estates ähnlich, in der Art wie Sie sie verwalteten?

BRANCA:

Nun, das kann man schlecht miteinander vergleichen. Elvis war in einer anderen Ära erfolgreich, in den Fünfzigern. Ich war ein großer Fan von ihm. Er ist einer der Gründe warum ich in die Musikbranche ging.
Michael ging zu Berry Gordy in die Motown Schule des Musikgeschäftes und lernte von großen Lehrern. Eines was ich lernte, während ich verschiedene Mitglieder der Hall of Fame representierte, war, dass je mehr Generationen ins Land zogen, die Musiker um so smarter wurden. Und so lernte u. profitierte Michael von seinen Vorgängern, genauso wie ich.
Aufgrund dessen war es ihm möglich sein Vermögen auf eine Art zu kontrollieren, die vorangegangene Entertainer nicht hatten.


MORGAN:
Wie schnell ist sein Vermögen nach seinem Tod gewachsen?

BRANCA:
Nun, wir haben versucht das richtige zu tun. Ich denke John McClain und ich haben den Vorteil, eine lange Verbindung zu Michael gehabt zu haben. John ging mit ihm u. seinen Brüdern zur Schule u. managete Michael zu einer Zeit. Ich war sein geschäftlicher Berater seit 1980.
Wir wissen , wie Michael in bestimmten Dingen dachte, wie er entscheiden würde. Ich bin mit seinem Vermögen vertraut. So waren wir in der Lage Entscheidungen zu treffen, die Michael gerecht werden.

MORGAN:
Aber es ist nicht so ganz ohne Probleme, dieses Estate, denn beide, Katherine u. Joe Jackson
haben versucht das Testament anzufechten. Wieso kam das? Warum fühlte sich die Familie unwohl damit? Das Testament wurde 2002 geschrieben. Eine ziemlich lange Zeit bevor er starb.

WEITZMAN:
Ich denke sie wurden falsch beraten und die Anfechtung war schlecht durchdacht.
Michael hat ganz klar John McClain u. John Branca als seine Vermögensverwalter bestimmt, als die Treuhänder der Trusts. Letztlich hat das Gericht die Anfechtung abgewiesen., ebenso das Berufungsgericht.


MORGAN:
Gehe ich recht in der Annahme, dass das Estate bereits ersucht hat 30 Mio. Dollar an die Begünstigten des Testamentes auszuschütten?

WEITZMAN:
Ja. Das ist etwas was wir vor einem Jahr geplant haben. Es ist nur eine vorläufige Ausschüttung. Sie wissen, das Gericht verlangt eine bestimmte Vorgehensweise. Man hat mit einigen Dingen zu kämpfen - Steuersachen usw. Aber letztlich haben die Verwalter Branca/McClain entschieden, dass es an der Zeit sei für eine vorläufige Ausschüttung.
Und so wanderten 30 Mio. $ in den MJ Family Trust.

MORGAN:
John, vermutlichen waren sie es als Co-Executer, der der Familie das Testament vorgelesen hat?

BRANCA:
Ja das tat ich....Mrs. Jackson u. mehreren von Michaels Geschwistern.

MORGAN:
Ein sehr außergewöhnliche Erfahrung. Wie war das?

BRANCA:
Sehr emotional. Mrs. Jackson hat ihren Sohn verloren. Michaels Brüder und Schwester haben ihren geliebten Bruder verloren. Wir hatten uns in Jermains Haus versammelt u. ich las das Testament vor. Mrs. Jackson bekam eine Kopie.
Wir waren alle in einem Schockzustand. Niemand konnte Michaels Ableben vorausahnen.

MORGAN:
Was war Ihre erste Reaktion, frag ich mich? Wußten Sie, dass sie immer noch Co-Executer waren? War Ihnen klar, dass das Testament aus 2002 noch gültig war?

BRANCA:
Nein wirklich nicht. Michael hatte eine ganze Reihe von Anwälten und Beratern in der Zeit. Ich wußte nicht welcher der entgültige letzte Wille war. Wir legten das Testament dem Gericht vor u. wir wußten nicht, ob auch noch Verfügungen neueren Datums von Michael eingereicht weden würden.

MORGAN:
Haben sie es nun hinbekommen die Familie zu beruhigen, was Ihre ehrenhaften Absichten betrifft, in Verbindung mit demTestament? Sind sie nun etwas entspannter in ihrer Meinung darüber?


BRANCA:
Das würde ich mir wünschen u. ich hoffe es sehr. Michaels Bruder Jackie steht uns beratend zur Seite, ebenso Michaels Neffe Taj. Und natürlich , Mrs. Jackson und Michaels 3 Kinder, sie sind die einzigen Nutzniesser des Estates, natürlich neben den Zuwendungen die wir an gemeinützige Organisationen leisten werden.

I would think so. I would hope so. Michael's brother Jackie is a consultant to the estate, as is Michael's nephew, Taj. And of course, Mrs. Jackson and Michael's three children are the sole beneficiaries of the estate other than, of course, the contribution we will make to charity.

MORGAN:
John, erzählen Sie uns etwas über Cirque du Soleil, denn Ihre Geschichte mit Michael u. dieser ungewöhnlichen Show geht zurück , ich glaube , zum Santa Monica Pier. Stimmt das?


BRANCA:
Das stimmt Piers. Ich erinnere mich an eine Nacht, ich glaube es war im Jahr 1989, als Michael und ich die allererste CdS Show besuchten, die am Santa Monica Pier stattfand.
Ich erinnere mich, wir fuhren in einem Van. Ich lenkte den Wagen. Warum wir in einem Van saßen, weiß ich nicht mehr. Michael hatte ein tolles Auto, ich hatte ein tolles Auto.
Da war Michael, der größte Star der Welt, und wir waren unterwegs, ohne Sicherheitsleute.
Ich war so nervös, Michael zu chauffieren u. ich verfuhr mich direkt auf dem Freeway 405.
Schließlich kamen wir bei der Show an. Michael war total verzaubert. Er sagte zu mir, Branca, nach der Show müssen wir Backstage gehen. Natürlich, Michael.
Also gingen wir Backstage, er wollte die Artisten treffen. Ich kann nicht sagen, wer aufgeregter war, Michael der die Crew traf, oder die Crew die Michael traf.
Es war eine dieser magischen Nächte.
Daraufhin besuchte Michael mehrmals Montreal , um sich mit dem Besitzer, Gille la Liberte, zu treffen. Michael wurde zu einem großen Fan von CdS.

Also wußten John McClain u. ich, dass wir eine Live- Show veranstalten mußten.
Barry Gordie nannte Michael den größten Entertainer der jemals lebte. Nun kreiere mal eine geeignete Live-Show, wir wußten, es muss etwas ganz besonderes werden. Du kannst nicht einfach jemanden auf die Bühne stellen , der versucht Michael nachzumachen. Das wäre absurd.
Also übelegten wir verschiedene Möglichkeiten. Und siehe da, wir bekamen einen Anruf von Gilles la Liberte, der uns sagte, dass Cirque daran interessiert sei, eine MJ-Show auf die Beine zu stellen. CdS hat einige der größten Shows kreiert, die jemals veranstaltet wurden.
Wir dachten uns, dass dies die perfekte Verbindung war. Wenn du TII gesehen hast Piers, weißt du was Michael für ein Perfektionist war und wir sehen CdS auf dem gleichen Level.
Es schien, als sei dieser Bund im Himmel geschlossen worden.



...stay tuned

[Lena]

Das Interview wird jetzt auf CNN wiederholt (im Anschluss an die Knoxx-Berichterstattung).

[Christine3110]

letzter Teil:

MORGAN:
Um es nochmal klarzustellen, dieses Spiel ist eine Art von Verschmelzung von CdS, so wie wir es kennen, aber gemixt mit Michaels Musik. Richtig?

BRANCA:
Das ist richtig. Cirque hat eine Vielzahl von Shows, die alle
hervorragend sind, aber unser Ansinnen war, dass dies eine MJ Show wird.
Michaels Fans wollten eine MJ Show u. Cirque war dazu bereit.

We haben viele Leute mit ins Boot geholt, die mit Michael zusammen gearbeitet haben.
Der Direkter, Jamie King, tanzte mit Michael. Zwei der Choreographen, T. Payne u. die T.-Brothers, haben mit ihm gearbeitet.
Es gibt eine Live-Band in der Show, geleitet von Greg Philinganes, der mit Michael tourte u. bei seinen Alben mitwirkte.
Was du erleben wirst, ist eine mitreisended Rockshow, die durch die Arenas quer durch die Welt zieht, eine Live-Band, Michaels Stimme, unglaubliche visuelle Effekte u. Choreographien.
Du wirst gehen u. etwas gesehen haben, dass du zuvor noch nie erlebt hast, eine MJ Show, dargeboten von CdS.

MORGAN:
In 2013 wird man dauerhaft in Las Vegas gastieren u. es wird ein MJ Museum geben?

BRANCA:
Es wird eine andere Show sein, speziell gestaltet, um dauerhaft in einem Theater in LV aufgeführt werden zu können.

MORGAN:
Howard, ich denke es ist angebrachter mit Ihnen über den laufenden CM Prozeß zu sprechen.
Sie sind derjenige, der Michael während der Anschuldigungen 1993 representierte.
Was ist ihre Sicht der Dinge?

WEITZMAN:
Die große Frage in diesem Fall wird sein, hat CM sich in dieser Situation so verhalten, wie man es von einem Arzt erwarten sollte.
Ich habe die gleichen Sachen über seine Verteidigung gelesen wie Sie.
Ich habe über 200 Urteile von Geschworenen erlebt. Ich weiß genug umsagen zu können, dass man eben nicht wirklich vorhersagen kann, wie es ausgeht. Die Indizien werden für sich sprechen.
Dr. Murrays Verteidigungsstrategie scheint es zu sein, das Opfer zu beschuldigen, das ist grundsätzlich ein schwerer Kampf. Was ich persönlich wirklich hoffe ist, dass die Jury die richtige Entscheidung treffen wird.

MORGAN:
Viele Leute haben mir erzählt, dass die Ursache für Michaels Probleme mit Schmerzmitteln, seine Schlaflosigkeit usw. zwei Gründe hat. Zu einem der schreckliche PEPSI Unfall, bei dem seine Haare in Brand gerieten u. er schwere Verbrennungen an der Kopfhaut erlitt und
zum anderen die Mißbrauchsvorwürfe, die seine Gesundheit nachhaltig belasteten.
Sie waren damals mittendrin, was denken sie darüber?


WEITZMAN:
Ich denke die Belastung durch Anschuldigungen, auch wenn sie falsch sind und auch wenn man letztlich freigesprochen wird, ist immens.
Weiter glaube ich, auch die Ansprüche an sich selbst können stark belastend sein.
Ich bin wirklich nicht vertraut mit Michaels Medikamentengebrauch.
Nochmal, ich habe auch nur all das gelesen, was Sie auch darüber gehört haben.

So oder so, jemanden zu beschuldigen für seinen eigenen Tod verantwortlich zu sein,
ist eine Strategie, die ich ablehne.

MORGAN:
John, lassen sie mich mit Ihnen enden. Ich habe MJ einige Male live performen sehen und für mich ist er der größte Entertainer den ich jemals sah. Genau wie Howard, haben auch Sie viele große Entertainer in der Welt representiert. Was denken sie über seinen Stellenwert als Performer?

BRANCA:
Für mich ist er beispiellos/unerreicht.
Es ist sehr selten, dass man jemanden sieht, der solche Songs schreibt, wie Michael es tat, sie mit diesen stimmlichen Fähigkeit singt, sie choreographiert, produziert und dann rausgeht u. sie so performt.
Jemand der auch nur EINES dieser Dinge gut kann, hat die Möglichkeit ein Star zu werden. Wenn dann auch noch Michaels Gefühl für Trends/Mode hinzukommt, dann hat man einen einzigartigen Superstar.

MORGAN: Was denken sie wird sein Vermächtnis sein?

BRANCA: Wie Berry Gordy sagte, der größte Entertainer der jemals lebte.

MORGAN: Howard?

WEITZMAN:
Wenn mich Leute fragen, wie ich Michael Jackson beschreiben würde, sag ich immer:
Drück den Play-Button an deinem Videorecorder oder auf deinem iPod und du bekommst die Antwort.

MORGAN: Yeah, ich kann ihnen nur zustimmen. Der größte Entertainer der jemals lebte.

WEITZMAN: Absolut.

MORGAN: John, Howard, vielen herzlichen Dank!

WEITZMAN: Thank you.